你曾經有過這樣的經驗嗎？在約會時感到心跳加速、面紅耳赤，因此深信自己遇見了真命天子；或是在準備上台簡報前，因為手心冒汗、呼吸急促，而覺得自己「太緊張，要搞砸了」。但這些生理反應真的是「心動」或「恐懼」嗎？神經科學告訴我們，事情可能和你想像的不一樣。
這篇文章我們將分享什麼是「情緒建構論」，它認為情緒是怎麼被「建構」出來的，以及這個理論帶給我們的啟發。一起看看吧！
什麼是「情緒建構論」？
長期以來，我們以為情緒是內建在腦中的「開關」，遇到特定刺激就會自動觸發。然而，知名神經科學家麗莎．費德曼．巴瑞特（Lisa Feldman Barrett）提出了顛覆性的情緒建構論（The Theory of Constructed Emotion）。
她認為：「情緒不是被動感受到的反應，而是大腦根據經驗與文化，主動建構出來的結果。」 換句話說，情緒並非與生俱來，而是大腦為了讓我們理解當下的身體狀態，所做出的「最佳預測」。
情緒被建構的過程，主要是由以下三個元素組成：
1. 對身體狀態的解讀
大腦會不斷監測我們的心跳、體溫與呼吸，並根據這些生理訊號判斷我們現在處於怎樣的情緒。以「吊橋效應」為例，當我們與另一個人走在一座的吊橋上，大腦可能會把心跳加速、手心冒汗這些「對高度的恐懼」的生理反應錯誤解讀為「戀愛的興奮」。
2. 對情境的預測
大腦會利用過去的經驗來預演未來；舉例來說，當我們站在冰箱前，即使身體沒有發出飢餓的訊號，大腦也會根據「站在冰箱前 = 找食物」的過去經驗，預測我們想要進食，進而產生想吃東西的慾望。
3. 社會文化的產物
我們用來描述情緒的詞彙，會深刻影響我們感受情緒的方式。舉例來說，北極的因紐特（Inuit）文化中沒有「憤怒」的詞彙，他們會使用「illlira」來表達一種「因害怕而產生的敬畏」的狀態。有學者認為這是因為在極端氣候下，維持群體和諧是生存的關鍵，因此他們的文化「建構」了一套不包含憤怒的情緒系統。
情緒建構論帶給我們的啟發
拓展對情緒的理解層次
那些能與情緒和平共處的人，不一定是意志力特別堅強，而是擁有更高的「情緒顆粒度」。當心情一團亂時，與其含糊地說「我心情不好」，這些人可以精準地識別：我是感到焦慮、被威脅、自我懷疑還是單純的疲憊？當標籤越精準，大腦就越能彈性地調整對策。
重新解讀身體感受帶來的情緒
下一次，當你在重大場合前感到心跳加快、手心冒汗時，不妨試著對大腦下達新的指令。不要告訴自己「我好緊張」，而是改口說：「這是因為我對當下的挑戰感到興奮，我的身體正在幫我進入戰鬥狀態。」重新詮釋生理訊號，我們或許就能將阻礙自己的焦慮，轉化為推動自己前進的動力。
最後我們想跟你說⋯
理解情緒是被建構出來的，最大的好處在於：既然是建構的，我們就有機會拆解並重組它。情緒建構論告訴我們，情緒並不是無法控制的怪獸，而是我們與世界互動後，大腦產生的詮釋而已。
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